在第二次世界大戰(zhàn)期間，一些德國發(fā)明家改進了水翼船。戰(zhàn)后，英國風琴師胡克又以水翼船作了進一步的改進。意大利２０世紀５０年代開始大量建造水翼船，美國和前蘇聯(lián)設計出了自己的大型軍用和客運水翼船。水翼船現(xiàn)在仍在許多地方使用。它們尤其適合于高速的海上短途航行。　　在歐洲的湖川上，水翼船已成為司空見慣的交通工具，尤其在陸上交通常感不足的前蘇聯(lián)更是如此。前蘇聯(lián)的航運線上有數(shù)百艘這種船，最大的可載旅客３００人，速度達４０節(jié)。在美國，水翼船則比較少見。美國的許多水上交通線，狂風隨時會卷起惡浪，使用普通船舶比較經(jīng)濟。但美國海軍已成功地在風浪水域試驗了幾艘水翼船，其中一艘“平景”號１９６８年由洛克希德公司建成，是世界上最大的水翼船。它用兩具飛機噴射發(fā)動機來推進，在平靜的水中速度超過４０節(jié)?！　?/p>

水翼船因將船體出水面而減小了阻力。與氣墊船將船體提在空氣墊層上不同，水翼船的船體是被提升在掠過水面的翼板上的。當船停止進行時，翼板隱藏在下面。但當船開始較快移動時，船體就升出了水面。