1最后航次的含義

　　定期租船合同項下的最后航次,是指承租人使用船舶完成的最后一個航次，本文主要對遲延還船時的最后航次予以分析。
　　英美法都把遲延還船時的最后航次分為合法的最后航次(legitimatelastvoyage)和非法的最后航次(illegitimatelastvoyage),但認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)卻各不相同。依據(jù)英國法,如果船舶在開始最后航次時,承租人能合理預(yù)計到最后航次將在租期內(nèi)完成,則此最后航次即為合法,而不論實際還船日是否超過合同約定的還船日:非法的最后航次是指承租人經(jīng)合理預(yù)計,該航次不能在租期內(nèi)完成,但仍指定的最后航次。美國法則將船舶履行最后航次而使實際還船日超過約定的那段時間稱為超期即"overlap,把船舶不履行此最后航次而使實際還船日早于約定的那段時間稱為"underlap",如果經(jīng)承租人的合理預(yù)計,overlap將不超過"underlap,則該最后航次為合法,否則即為非法，下文的概念皆以英國法為準(zhǔn),以便分析。

　　上述最后航次的概念以“合理預(yù)計”為基礎(chǔ)。至于何時進行合理預(yù)計,筆者認(rèn)為,可以引人期租合同下承租人對安全港口的“二次指定”義務(wù)解決此問題,即原則上以承租人指定時的情形來判定。此時,承租人有首要義務(wù)保證所指定的最后航次合法。如果此后情況發(fā)生變化,使得再次合理預(yù)計為非法,則承租人有繼發(fā)義務(wù)另行指定一個合法的最后航次,而只要存在供承租人重新指定的合理時間。是否有合理時間是個事實問題,主要考慮船舶是否已開始為該最后航次做準(zhǔn)備以及準(zhǔn)備的程度。這種方法可以較好地平衡雙方當(dāng)事人的利益,較為公平合理。對貨物已裝船的情形,應(yīng)視為船舶已為該最后航次做好充分準(zhǔn)備,承租人已無重新指定的合理時間,即原定最后航次合法。一般情況下,貨物一旦裝船便意味著開航日期己臨近,若以承租人有合理時間為自使其重新指定,不僅會發(fā)生卸貨費、重裝其他貨物的費用、港務(wù)費等大量費用,船舶也將在港口停留更長時間。承租人很可能面臨貨主或轉(zhuǎn)租承租人的違約索賠,而且上述費用因承租人的違約引起也均應(yīng)由其承擔(dān)。這必然嚴(yán)重?fù)p害承租人的利益,對承租人未免太過苛刻。

　　2合法與非法航次的法律后果

　　2.1合法的最后航次

　　對于合法的最后航次,出租人當(dāng)然有義務(wù)履行,船長也應(yīng)聽從承租人的航行指示。雖最后航次合法,承租人仍有嚴(yán)格義務(wù)按時還船。如果船舶的遲延交付由承租人不能免責(zé)的原因造成,依我國《海商法》第143條規(guī)定,承租人有義務(wù)按合同約定的和市場租金率之中的較高者支付超期期間的租金。另一方面,如果遲延還船由承租人可免責(zé)的原因引起,如船舶進行了不合理繞航,或出現(xiàn)停租事由,則超期期間,承租人只須按合同支付租金,旦其同時享有向出租人索賠的權(quán)利。

　　2.2非法的最后航次

　　如果承租人指示了非法的最后航次,船長有權(quán)拒絕執(zhí)行并且有權(quán)要求承租人另行指定一個合法的最后航次。如果承租人拒絕重新指定,出租人可以視其行為違反了合同的根基,即構(gòu)成根本違約,他有權(quán)解除合同。在英國判例法中,Gregos案的法官認(rèn)為承租人給予的一個非法最后航次的指示其本身并不會構(gòu)成“毀約”,只有當(dāng)承租人拒絕另行指定即堅持此種非法最后航次的指示時,才會構(gòu)成“毀約”,出租人因此可以與他人另訂合同并且有權(quán)向承租人索賠因合同提前終止而給其造成的租金損失。

　　即使是在出租人不知曉的情形下,船長接受了非法的最后航次，出租人仍可在得知后拒絕履行。這是因為,接受非法最后航次實質(zhì)上是變更合同內(nèi)容,而按我國《海商法》的規(guī)定,船長并無此權(quán)限,故定期租船合同下由出租人雇用的船長在未得到出租人的特別授權(quán)時,無權(quán)代出租人與承租人協(xié)商變更合同。如果出租人本人接受了非法的最后航次的指定,并且予以雇行,可視為出租人與承租人達成了變更還船時間的合意。此時,非法最后航次成為合法,適用前述對合法最后航次法律后果

　　3我國法律的相關(guān)規(guī)定

　　3.1我國《海商法》的規(guī)定

　　《海商法》僅在第143條對最后航次做了模糊規(guī)定:“經(jīng)合理計算,完成最后航次的日期約為合同約定的還船日期,但可能超過合同約定的還船日期的,承租人有權(quán)超期用船以完成該航次。超期期間,承租人應(yīng)當(dāng)按照合同約定的租金率支付租金:市場租金率高于合同約定的租金率的,承租人應(yīng)當(dāng)按照市場租金率支付租金?！狈治銎鋬?nèi)容,整體上與英國法對合法最后航次的相關(guān)表述相似,但其間仍有區(qū)別,從約"和"可能超過"兩個用詞上看,《海商法》規(guī)定的經(jīng)合理計算的最后航次是否合法的條件較為寬松。此外,該規(guī)定還有不合理之處,首先,"約"和可能超過"語義重復(fù),"約"本身即表明一種不確定的狀態(tài),可能提前也可能超過。其次，對可能超過的程度沒有予以限制。從學(xué)理上講,法律規(guī)定最后航次的目的在于保護出租人的利益,因為出租人是提前或遲延還船的受害人,他處于被動的位置:承租人恰與此相反,對于提前或遲延還船及最后航次的指定有相對主動權(quán)?；诖?應(yīng)認(rèn)為"約"即含有"合理"的限制以保護出租人的利益。再次,此條沒有將非法最后航次"的概念及法律后果予以規(guī)定。雖其概念可依"不是合法的即為非法"推定,但法律后果不明確。

　　《海商法》對定期租船合同的規(guī)定為任意性規(guī)定,故當(dāng)事雙方可在合同中明確最后航次之合法與非法的劃分及其法律后果,以避免不必要的爭議。

　　32我國《合同法》的規(guī)定

　　筆者認(rèn)為,定期租船合同具有租賃合同的性質(zhì),因此,可用《合同法》的總則部分和第13章"租賃合同"中部分符合定期租船合同特點的條款以明確《海商法》未規(guī)定的吁非法最后航次"的法律后果。

　　依《合同法》第107條的規(guī)定,承租人未按合同約定的期限還船,構(gòu)成"履行合同義務(wù)不符合約定"應(yīng)該承擔(dān)違約責(zé)任。《合同法》規(guī)定的承擔(dān)違約責(zé)任的方式也都適用于非法最后航次的承租人在合同約定租期屆滿仍未還船的違約事實發(fā)生后,為避免遲延還船造成出租人的損失或防止損失擴大,承租人應(yīng)盡可能地采取補救措施,如盡快速遣駛往還船地點,繼續(xù)履行還船義務(wù)。依該法第112條及第113條,承租人還應(yīng)當(dāng)賠償出租人的實際損失,主要是由于承租人的遲延還船致使出租人無法按下一合同的約定及時交船或履行其他義務(wù)而產(chǎn)生的對下一合同當(dāng)事人的違約賠償及出租人可得利益的損失?？傻美娴膿p失多出現(xiàn)在市場租金率上漲時,若承租人如期還船,出租人便可立即將船舶投入營運或另行出租從而獲得更多的利潤。在遲延期間依市場租金率可得到的租金與依合同租金率得到的租金之間的差額即為出租人可得利益的損失。因此,在賠償可得利益的損失時,承租人實際上是按合同和市場租金率中的較高者支付了租金。

　　4建議

　　筆者建議,我國《海商法》原第143條修改為:“經(jīng)合理預(yù)計,完成最后航次的日期將不超過合同約定的還船日期,但履行過程中發(fā)生承租人可以免責(zé)的情況,致使該航次不能在租期內(nèi)完成的,承租人有權(quán)超期用船以完成該航次:超期期間,其應(yīng)按照合同約定的租金率支付租金。若此情況承租人不能免責(zé),其仍有權(quán)超期用船以完成該航次,但超期期間,其應(yīng)按合同約定的租金率與市場租金率之間的較高者支付租金。

　　經(jīng)合理預(yù)計,該航次不能在租期內(nèi)完成,但承租人仍指定的最后航次,出租人有權(quán)拒絕并要求其另行指定。若承租人拒絕重新指定,出租人有權(quán)解除合同。

　　除出租人同意履行將造成遲延還船的最后航次外,其有權(quán)要求承租人賠償因?qū)嶋H履行此最后航次而遭受的損失,但不得超過承租人在指定最后航次時預(yù)見或應(yīng)當(dāng)預(yù)見到的因此可能造成的損失。

　　本條所稱合理預(yù)計,以指定時的實際情況為依據(jù)。但對第一款,若指定后情況發(fā)生變化,使履行原定的最后航次將造成遲延還船,則承租人有義務(wù)在所剩余的合理時間內(nèi)重新指定。