航運經(jīng)紀(jì)人是指專門代他人從事船舶買賣、租賃、融資、咨詢業(yè)務(wù)的第三方專業(yè)人員，由于航運交易的技術(shù)和法律要求遠(yuǎn)較其他行業(yè)復(fù)雜，僅靠供需雙方很難順利完成交易，通常必須有專業(yè)的經(jīng)紀(jì)人從中提供服務(wù)，如同普通人打官司必須請律師一樣。而且航運經(jīng)紀(jì)人提供的是“B 2 B”的經(jīng)紀(jì)服務(wù)，他們的服務(wù)對象大多數(shù)也是本行業(yè)的專業(yè)企業(yè)(船東、租船人、貨主、船廠)，就其專業(yè)性來講，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了其他行業(yè)經(jīng)紀(jì)人的要求，航運經(jīng)紀(jì)人需要對航運，船舶市場有充分的了解，具有貿(mào)易，航運，金融，海事法律等基礎(chǔ)知識和實踐經(jīng)驗，同時需要有廣泛的客戶關(guān)系。

　　航運經(jīng)紀(jì)人在全球航運市場上起著至關(guān)重要的作用，全球航運中心倫敦和新加坡就是憑借著擁有世界一流的航運經(jīng)紀(jì)人公司，掌握著全球航運的信息資源，進(jìn)而保證了其在全球航運資源配置方面的話語權(quán)。

　　航運市場的細(xì)分造就了不同專業(yè)領(lǐng)域的專業(yè)經(jīng)紀(jì)人，大致上航運經(jīng)紀(jì)人主要分為以下幾類：

　　一、租船經(jīng)紀(jì)人(chartering broker)

　　租船經(jīng)紀(jì)人是指在不定期船市場上從事航次租船、期租和光船租賃業(yè)務(wù)的經(jīng)紀(jì)人，他們以其航運專業(yè)知識和技能，接受租船人或船東的委托，提供貨源或船舶信息，在其授權(quán)范圍內(nèi)作為租船人或船東乙方的經(jīng)紀(jì)人與另一方或另一方經(jīng)紀(jì)人協(xié)商租金、運費及其他租船合同涉及之條款，但無權(quán)獨立締結(jié)租約。租約成交后，租船經(jīng)紀(jì)人應(yīng)根據(jù)經(jīng)船東和租船人已經(jīng)達(dá)成一致的合同條款制作租約、跟蹤船貨動態(tài)，并及時將動態(tài)信息告知委托人。經(jīng)紀(jì)人應(yīng)履行的服務(wù)責(zé)任應(yīng)持續(xù)到租約結(jié)束，并根據(jù)事先與委托人約定的方式和比例收取傭金。

　　租船市場一般指不定期租船，船舶以干散貨船和液貨船為主，是一個幾乎完全自由競爭的市場，其特征表現(xiàn)為供應(yīng)方(船東)和需求方(租船人)均高度分散，每一個體的供應(yīng)方或需求方并無定價權(quán)，雙方均是市場價格的接受者，勢均力敵，是在訂約自由的原則下，簽訂租船合同。這就導(dǎo)致了運費瞬息萬變，所以倫敦波羅的海交易所每天發(fā)布反映全球干散貨運價的綜合指數(shù)，名為波羅的海運費指數(shù)(BDI)。一流的租船經(jīng)紀(jì)人掌握了特有的貨物、船舶信息，又配備了強大的市場研究力量，可以向船東或租船人提供短、中、長期市場分析報告，船東或租船人公司本身的業(yè)務(wù)部門總也達(dá)不到這么一個水平，所以往往就會依賴某個或某幾個租船經(jīng)紀(jì)人公司獲得市場信息和分析。大家熟悉的CLARKSON就以其強大的研究力量在業(yè)內(nèi)著稱。不僅如此，租船經(jīng)紀(jì)人還是船舶租賃方面的專家，他們不僅精通各種格式租船合同，而且還要了解各國港口的設(shè)施、裝卸速率、保險條款、水文、地理、法規(guī)、慣例、宗教、政治等各種可能對租船產(chǎn)生影響的因素。他們就是憑借其信息、撮合技巧、專業(yè)知識和技能，在租船市場上為船東或租船人提供增值服務(wù)。

　　二、船舶買賣經(jīng)紀(jì)人(sale&purchase broker)

　　船舶買賣經(jīng)紀(jì)人是指運用其航運專業(yè)知識和技能，接受船舶買方或賣方的委托，提供船舶的技術(shù)規(guī)范和市場信息，并作為船舶買賣雙方中一方的被委托人或代理人與另一方或另一方的經(jīng)紀(jì)人協(xié)商船舶價格、制作船舶買賣合同、安排船舶交割、推薦海事律師以及各種提供涉及船舶買賣的技術(shù)服務(wù)。同樣，經(jīng)紀(jì)人無權(quán)獨立締結(jié)買賣合同。交易完成時，船舶交易經(jīng)紀(jì)人可根據(jù)事先約定的比例收取傭金。

　　船舶買賣市場又細(xì)分為新船訂造市場和二手船買賣市場。船舶的買賣決策由船公司的高層決定，屬于船公司的戰(zhàn)略決策，涉及船公司的長期發(fā)展戰(zhàn)略，與世界經(jīng)濟(jì)和金融形勢、各國政府的航運政策、公司的財務(wù)狀況等因素密切相關(guān)。一個優(yōu)秀的船舶買賣經(jīng)紀(jì)人不僅是市場專家，而且還應(yīng)具備足夠的船舶技術(shù)知識和經(jīng)驗，只有將市場信息和船舶技術(shù)狀態(tài)評估相結(jié)合，才能比較準(zhǔn)確地評估船舶的價值。另外船舶買賣能否順利成交，很大程度上取決于融資計劃能否順利實現(xiàn)，所以從船舶買賣經(jīng)紀(jì)人中不少從業(yè)于船舶融資、投資銀行、或者船舶基金管理公司等金融機構(gòu)。

　　三、貨運代理人(agent)

　　貨運代理人在業(yè)界一般不用“經(jīng)紀(jì)人”稱呼，貨運代理人一般服務(wù)于定期船(班輪)市場。幾乎所有國際貨運代理的經(jīng)營范圍都是“海上和陸路國際貨物運輸代理、訂艙、倉儲、運費結(jié)算等等”。他們代貨主訂艙本身就是一種中間人行為，與典型租船經(jīng)紀(jì)人不同的是通常他們的貨量還不足以訂整條船，只能訂部份艙位。

　　定期船市場即班輪運輸市場，以集裝箱船為主，由相對數(shù)量較少，定價能力較大的供應(yīng)方(班輪公司或班輪聯(lián)盟)和成千上萬、欠缺議價能力的貨主組成。為防止班輪聯(lián)盟或班輪公司壟斷航運市場，各國政府對國際班輪市場都有一定的干預(yù)，聯(lián)合國也有國際公約來約束國際班輪公會的定價行為。班輪運輸市場上貨主一般無力租用整艘集裝箱船，大部分或者需要拼箱完成貨物運輸，然后通過一級一級的貨運代理整合達(dá)到整艘船舶的運量，各家班輪公司通過其一級貨運代理公布運價表，貨主或者N級貨運代理選擇班輪公司，使用該班輪公司的格式提單，租用一小部分艙位。貨運代理人將各個貨主的貨量整合起來，形成合力，去向班輪公司討一個相對優(yōu)惠的運價，再憑借他們的行業(yè)經(jīng)驗和知識，代貨主處理貨物進(jìn)出口所涉及的諸如陸上拖車運輸、報關(guān)等相關(guān)工作。

　　四、船舶保險經(jīng)紀(jì)人(insurance broker)

　　船舶保險經(jīng)紀(jì)人是專門提供海運貨物和船舶保險服務(wù)的經(jīng)紀(jì)人。由保監(jiān)會對他們進(jìn)行審核和監(jiān)管。一旦獲得許可證，海運貨物和船舶保險只是他們營業(yè)范圍中的一部分。

　　船舶保險市場是航運市場的一個分支，可細(xì)分為財產(chǎn)保險和責(zé)任保險。全球最大、最集中的海上保險市場在倫敦，它是全球海上保險信息中心。倫敦的勞合社則被稱為世界保險航母。迄今已有三百多年的歷史，是國際保險業(yè)歷史悠久和最有影響的保險組織。它不是一家保險公司，而是一個由一百多家保險聯(lián)合體組成的、世界最大的航運保險交易市場。勞合社的成員不僅僅是保險人，還有相當(dāng)一部分保險經(jīng)紀(jì)人。就是靠著這些與勞合社利益掛鉤的保險經(jīng)紀(jì)人，勞合社的保險市場能夠拿到優(yōu)質(zhì)的保險合同。