船籍指船舶的國(guó)籍。商船的所有人向本國(guó)或外國(guó)有關(guān)管理船舶的行政部門辦理所有權(quán)登記，取得本國(guó)或登記國(guó)國(guó)籍后才能取得船舶的國(guó)籍。
船旗是指商船在航行中懸掛其所屬國(guó)的國(guó)旗。船旗是船舶國(guó)籍的標(biāo)志。按國(guó)際法規(guī)定，商船是船旗國(guó)浮動(dòng)的領(lǐng)土，無(wú)論在公?；蛟谒麌?guó)海域航行，均需懸掛船籍國(guó)國(guó)旗。船舶有義務(wù)遵守船籍國(guó)法律的規(guī)定并享受船籍國(guó)法律的保護(hù)。

方便旗船（FlagofConvenience）是指在外國(guó)登記、懸掛外國(guó)國(guó)旗并在國(guó)際市場(chǎng)上進(jìn)行營(yíng)運(yùn)的船舶。第二次世界大戰(zhàn)以后，方便旗船迅速增加，掛方便旗的船舶主要屬于一些海運(yùn)較發(fā)達(dá)的國(guó)家和地區(qū)如美國(guó)、希臘、日本、香港和韓國(guó)的船東。他們將船舶轉(zhuǎn)移到外國(guó)去進(jìn)行登記，以圖逃避國(guó)家重稅和軍事征用，自由制訂運(yùn)價(jià)不受政府管制，自由處理船舶與運(yùn)用外匯，自由雇傭外國(guó)船員以支付較低工資，降低船舶標(biāo)準(zhǔn)以節(jié)省修理費(fèi)用，降低營(yíng)運(yùn)成本以增強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)力等。而公開允許外國(guó)船舶在本國(guó)登記的所謂"開放登記"（OpenRegister）國(guó)家，主要有利比里亞、巴拿馬、塞浦路斯、新加坡、巴拿馬及百慕大等國(guó)。通過這種登記可為登記國(guó)增加外匯收入。