STCW公約（Inernational Convention on Standards of Training,Certification and Watchkeeping for Seafarers）最初通過時(shí)間為1978年7月7日，生效日期為1984年4月28日，公約從通過至生效歷經(jīng)近六年的時(shí)間。
STCW公約主要用于控制船員職業(yè)技術(shù)素質(zhì)和值班行為，公約的實(shí)施對(duì)促進(jìn)各締約國海員素質(zhì)的提高，在全球范圍內(nèi)保障海上人命、財(cái)產(chǎn)的安全和保護(hù)海洋環(huán)境，有效地控制人為因素對(duì)海難事故的影響，起到積極的作用。隨著海運(yùn)業(yè)的發(fā)展，船舶科技水平的提高，船舶配員的多國化，各國對(duì)海上安全和海洋環(huán)境的嚴(yán)重關(guān)注，以及一段時(shí)期內(nèi)全球范圍內(nèi)發(fā)生幾次比較重大的海難事故，和通過對(duì)事故的統(tǒng)計(jì)分析，得出事故的發(fā)生有80%左右是人為因素所造成的。所以IMO在對(duì)其他公約進(jìn)行不斷修改的同時(shí)，也對(duì)STCW公約進(jìn)行修改。1993年IMO著手對(duì)STCW公約進(jìn)行全面的修改，在STCW公約簽字日十七周年的1995年7月7日，通過了1995年STCW公約修正案和STCW規(guī)則，即目前的《經(jīng)1995年修正的1978年海員培訓(xùn)、發(fā)證和值班標(biāo)準(zhǔn)國際公約》，簡稱為《STCW78/95公約》，其生效日期為1997年2月1日，過渡期為5年；對(duì)于我國的生效日期為1998年8月1日，過渡期至2002年2月1日。該公約除正文條款外，其它內(nèi)容都作了全面的修改，并新增設(shè)了與公約和附則相對(duì)應(yīng)的更為具體的《海員培訓(xùn)、發(fā)證和值班規(guī)則》（Seafares’ Training,　Certification and Watchkeeping Code, 即STCW　Code, STCW規(guī)則）。